Historia Żydów w Polsce sięga ponad tysiąc lat. Były w niej zarówno bardzo długie okresy religijnej tolerancji i pomyślnej koniunktury dla krajowej wspólnoty żydowskiej, była też prawie całkowita eksterminacja ludności żydowskiej przez nazistowskie Niemcy podczas okupowania ziem polskich (holokaust).

Większość historyków (Szymon Dubnów, Marek Wisznicer, Majer Bałaban, Rafał Mahler i inni) podaje, że początek obecności Żydów na ziemiach polskich miał miejsce około X-XI wieku (Grynberg, 1989). Jest jednak duże prawdopodobieństwo, że miało to miejsce dużo wcześniej. Na przełomie III-IV wieku istniały skupiska żydowskie w rzymskiej prowincji Panonia (tereny obecnych Węgier). Świadczą o tym odkryte nagrobki i biżuteria z symbolami religijnymi judaizmu.

Następne stulecia przyniosły wielką wędrówkę ludów i wielkie zmiany polityczne oraz ekonomiczne w Europie.